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疫情给标化考试按下暂停，也令“标化可选”政策成为主流。然而，该政策并非一蹴而就，而是众多大学应对财政紧张、亟需扩大招生的一场实验。
虽然随着疫情散去一些顶尖院校开始恢复标化，但笔者认为，只要这场实验的大环境仍在，标化考试就不会往日荣光。
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在美国大学，“录取标准”和“标准化考试成绩”一直是一对相爱相杀的CP。
一方面，几乎所有学校的录取条件中都有“标化成绩”的一席之地，但于此同时，也是几乎所有学校都在不断强调招生不唯“标化成绩”论，还要综合评估学生的整体素质。
观察过往的最高端录取，尤其是藤校的录取中， 就一直不断地强调着这两点。然而这维持了多年的平衡，被疫情彻底打断了。
专栏作者：Andrea Zhou
圣路易斯大学高等教育博士候选人、INTO项目学生事务主任
通过在中国和美国大学15年的工作经验，系统参与中美教育系统比较，专注研究解决留学生在美国留学中遇到的不适，以及在美留学生的学校参与度理论和职业发展模型
标准化考试：
是高考又不是高考
且为不熟悉的读者先简单介绍。
SAT 和 ACT 美国最主要的两种用于大学入学申请的标准化考试，旨在评估学生在准备大学学习方面的能力和成就。
SAT（Scholastic Assessment Test）始于1926年，由「美国大学委员会」（College Board）所管理，涵盖阅读理解、写作（包括一篇作文）和数学（包括代数和部分几何）三个部分，总分为400至1600分。
ACT（American College Testing）则始于1959年，由美国大学测评组织（ACT Inc.）所管理，同样广泛应用于大学入学申请。ACT考试包括英语、数学、阅读和科学四部分，以及可选的写作。每部分的分值为1到36分，经计算得到综合分数。
总体而言，SAT 和 ACT考试是为了评估学生在各个学科领域的能力和水平，以便大学招生部门评估申请者的学术准备情况。大多数美国大学都接受SAT和ACT成绩作为入学申请的一部分，学生通常会参加 SAT 或 ACT 中的一种或两种，以向招生官展示自己的学术能力和准备情况。
▲ SAT与ACT对比 | 图源：UWorld 网站
正因为这两个考试的成绩直接影响着学生被大学录取的机会，学生和家长往往将其视为至关重要的考试，并投入大量时间和精力备考。这种备考压力和紧张感使得这两个考试直接和中国的“高考”对标。
但不难发现，美国的标准化考试又不是“高考”。一则，不管SAT还是ACT，一年都会举行多达7场考试，这让考生有很多次机会可以反复考试刷成绩，和一年一次的高考的压力水平完全不同。
另外，美国标化成绩在申请中的作用也和高考是有着巨大区别——对高考而言，分数说明一切，高分几乎一定会比低分有更好的录取结果。但在美国大学的申请体制下，SAT和ACT可能只是录取的一个门槛——所有人都得有，考的成绩相对高低对录取的影响没有高考大。
高三老师常说，“一分拉开一千人”。高考考题的难度差异大，既有基础题目，希望大多数学生都能答出来，也会有拔高题目，造成区分度。但在美国的标准化考试中，绝大部分都是中等难度的题目，希望大部分学生都能迈过这道“门槛”，成绩的区分度并不高。因此，在衡量考生成绩时，通常也是以成绩区间论，比如大家会说SAT“1550-1580”档的学生、SAT满分学生等等，在大学录取时，同档学生会被放在同一水平上继续比较。
“标化可选”并非一蹴而就
而是预谋已久的一场实验
2020年当疫情席卷全球时，大家还没意识到它将会彻底改变美国高校的录取政策。
疫情期间，世界范围内许多 SAT 和 ACT 的考试中心被关闭或限制运营，导致了考试取消或延迟。一些地区取消了多次考试日期，另些地区则推迟了考试日期以待疫情缓解。一些考试组织尝试采取替代性的考试形式，如在线考试或家庭考试，以应对考试中心关闭的情况。
然而，这些替代形式存在着技术、安全和公平性等多方面的挑战。许多人对于家庭考试的成绩非常怀疑，直到目前为止，还有部分国家和学校不承认疫情其解家庭考试得到的标准化考试分数。
到2020年三月份，美国公立中小学，以及大部分大学开始逐渐采用疫情期间的网课。随后很快，由常春藤大学牵头的一百多所大学宣布，2020年秋季的录取全部采取“标化可选”政策——也即没有SAT/ACT成绩也可申请大学。
准确来说，其实是有以下这两种政策。
Test-optional 政策：学校既不强制要求学生提交标化考试成绩，也不会对未提交标化成绩的申请人区别对待，所有提交的申请材料正常审理。我们称之为“会看一眼”政策。
Test-blind 政策：无论申请人是否提交SAT/ACT成绩，都不会在录取审核中考虑该成绩因素。我们称之为“一眼不看”政策。
不过，大部分学校采取的都是 Test-optional，所以下文就继续以“标化可选”来继续讨论。
事实上，在美国，“标化可选”政策并非一蹴而就，而是在过去几年逐渐发展而来。
2018年3月，伊利诺伊州成为第一个要求公立大学不再要求学生提交ACT或SAT成绩的州。这是一项试点政策，为期两年，即2018年至2020年。其他州也在考虑类似的政策。
2019年5月，克莱蒙特学院联盟（Claremont Colleges）宣布将试验性地取消SAT/ACT成绩作为招生的要求。
2019年6月，在一次闭门会议上，多校录取部门讨论了对SAT和ACT可选政策的潜在效果。一些大学担心，取消SAT/ACT成绩要求会导致申请人数大幅增加，增加招生办公室的工作量，并可能影响到招生的多样性。
直到COVID-19疫情爆发，令大多数SAT和ACT考试被取消或推迟，许多大学顺势实施了“标化可选”政策。
看上去，这是一次被动的选择， 事实上，这确是一次“有预谋”的实验。而这次的实验原因其实和美国大学希望提高申请人数和录取人数息息相关。
美国大学遇到的财政危机已经不是一个新闻了。高昂的学费、人工成本、设施维护等都可能给大学的财政带来挑战。当然第一梯队的藤校不会受影响，但是随着美国的大学学费越来越贵，学生的学贷款越来越难以负担，不少家庭和学生开始选择大学教育之外的其他的教育方式。价格低廉的社区大学（大专），技校， 职业学校等等都在崛起，挤轧了大学的录取池。
财政紧张的大学们，本就在想方设法扩大录取池，而降低入学标准，无疑是最有效的方式之一。而疫情下对标准化考试的挑战，使得大学顺水推舟的选择了这一方向，一方面可以为疫情中难以考试的学生提供一种方案，另一封面也补充流失的录取池。
标化恢复疑云？
早在2021年美国疫情管控措施放松、标准化考试全面恢复后，就曾有许多评论人猜测，学校会否逐渐恢复标化考试，但并没有学校选择立即恢复，只有少量的学校在某些特殊奖学金的申请中加入了对SAT和ACT成绩的要求。
但在申请者这边，我们也常常看到，选择申请第一梯队学校的学生正在逐渐恢复提交标化成绩，他们相信这会为他们的申请加分。但是，大学的录取就像一个难以捉摸的恋爱中的女孩——我想要，但我就不说。
到现在，标化可选已经四年。也就是说，当年第一批选择不提交标准化考试的学生应该是今年5月毕业。这一批学生毕业之后，一定有海量和研究来继续理清这个问题：提交标准化考试的学生，和不提交标准化考试的学生，在学习成绩，毕业时间，以及找工作的结果上，到底有没有差距？而这样的研究结果可能会再下一步指导学校是否恢复，如何恢复标准化考试。
对于这个问题，各所大学的态可谓是相当矛盾。
▲ 有研究指出，不论学生来自哪所高中，SAT成绩都和大学GPA呈正相关
在过去的四年里，许多学校已经感受到了这一批没有做过标准化考试的学生遇到的学术问题，尤其是和数学相关的课程。学生使用的tutor时间加长，但是通过率却依然没有改善。
▲耶鲁大学录取率从2020年断崖式下降 | 图源：statista
但是，取消标化考试的优势也显现出来，主要体现在大学在录取中拥有更大的自由度，能够吸引更多的学生，以及更多样化的学生。
